The Making of a Polity: The Struggle Over European Integration

Liesbet Hooghe and Gary Marks

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 1 (1997) N° 4; http://eiop.or.at/eiop/texte/1997-004a.htm

Date of publication in the : 10.4.1997

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Keywords

polity building, political economy, legitimacy, political science

Abstract

The reorganization of European political economy since the mid 1980s has had to come to terms with two of the most fundamental issues of political life: the structuration of political authority and participation, and the scope of authoritative decision making in the economy. The European Union continues to serve as a means for achieving narrow collective goods, but these larger questions are never far from view. This paper argues that European political economy is being shaped by an intense debate which has mobilized leaders, political parties, interest groups, social movements and, on occasion, the wider public. This struggle is neither a random conflict of interests, nor a reflection of functional pressures. We hypothesize EU politics is structured along two dimensions: a left-right dimension ranging from social democracy to market liberalism; and a national-supranational dimension ranging from support for the restoration of national state autonomy to support for further European integration.

Kurzfassung

Die Reorganisation der politischen Ökonomie Europas seit der Mitte der 80er Jahre mußte mit zwei der fundamentalsten Themen des politischen Lebens zurandekommen: der Strukturierung politischer Macht und Beteiligung einerseits, sowie der Reichweite von staatlichen Entscheidungen in der Wirtschaft andererseits. Die Europäische Union dient zwar weiterhin als ein Mittel zur Bereitstellung bestimmter öffentlicher Güter, doch diese größeren Fragestellungen bleiben nie ganz außer Betracht. Dieses Papier argumentiert, daß die politische Ökonomie Europas durch eine intensive Debatte geprägt ist, welche die Führungspersönlichkeiten, politische Parteien, Interessensvertretungen, Bürgerbewegungen und bisweilen die Öffentlichkeit mobilisiert hat. Dieser Kampf ist weder ein zufälliger Interessenskonflikt noch die Widerspiegelung von funktionalen Zwängen. Wir stellen die Hypothese auf, daß die Politik auf EU-Ebene entlang zweier Dimensionen strukturiert ist: eine Links-Rechts-Dimension, die von der Sozialdemokratie bis zum Marktliberalismus reicht, und eine nationalstaatlich-supranationale Dimension, die von der Unterstützung der Restauration der nationalstaatlichen Autonomie bis zur Unterstützung weitergehender europäischer Integration reicht.

The authors

Dr. Liesbet Hooghe is at the Department of Political Science of the University of Toronto and currently Jean Monnet Fellow at the European University Institute in Florence; email: lhooghe@chass.utoronto.ca or hooghe@datacomm.iue.it Dr. Gary Marks is professor at the Department of Political Science of the University of North Carolina; Chapel Hill; email: marks@unc.edu