Where does supranationalism come from? Ideas floating through the working groups of the Council of the European Union

Jan Beyers

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 2 (1998) N° 9; http://eiop.or.at/eiop/texte/1998-009a.htm

Date of publication in the : 13.11.1998

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Keywords

Belgium, Council of Ministers, ideas, institutionalism, intergovernmentalism, supranationalism, European officials, European public space, political science

Abstract

The central purpose of the paper is to explain why some officials involved in Council working groups have a more positive disposition towards European integration than others. The paper is inspired by the fact that many studies on European integration deal only occasionally with the attitudes and the ideas of the men and the women involved in daily negotiations. Consequently most studies employ member-states or European institutions (e.g. the Council, the Commission and the European Parliament) as central units of analysis and the description of European policy-making is therefore often based on a limited number of observations (small-N-analysis). In this paper we propose to desaggregate the Council in multiple observations, the officials involved in day-to-day proceedings. In doing so we hope to obtain a more profound understanding of the Council negotiator's attitudes. This systematic empirical analysis leads to the conclusion that the interaction between domestic and transgovernemental experiences explains a signification proportion of the variance along the supranational-intergovernmental continuum.

Kurzfassung

Das zentrale Anliegen dieses Papiers ist es zu erklären, warum manche Beamte in Ratsarbeitsgruppen eine positivere Grundeinstellung gegenüber der Europäischen Integration haven als andere. Das Papier wurde durch die Tatsache angeregt, daß sich viele Studien zur Europäischen Integration nur gelegentlich mit den Einstellungen und Ideen der Männer und Frauen beschäftigen, die in den täglichen Verhandlungen involviert sind. Folglich behandeln die meisten Studien entweder die Mitgliedstaaten oder die Europäischen Institutionen (z.B. den Rat, die Kommission und das Europäische Parlament) als die zentrale Analyseeinheit und so stützt sich die Beschreibung des Europäischen Entscheidungsprozesses oft auf nur wenige Beobachtungen (Analyse mit kleinem N). In diesem Papier schlagen wir vor, den Rat in eine Vielzahl von Beobachtungen zu disaggregieren, nämlich in die an den täglichen Verhandlungen beteiligten Beamten. Dabei hoffen wir, die Einstellungen der Verhandler im Rat besser verstehen zu lernen. Diese systematische empirische Analyse führt zu dem Schluß, daß die Interaktion zwischen heimischen und transgouvernementalen Erfahrungen einen hohen Anteil der Varianz entlang eines Kontinuums zwischen supranational und intergouvernmental erklären kann

The author

Jan Beyers is a Ph.D. candidate at the Departement Politieke Wetenschappen, Katholieke Universiteit Leuven; email: Jan.Beyers@soc.kuleuven.ac.be