Are EU Business Associations Governable?

Justin Greenwood and Ruth Webster

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 4 (2000) N° 3; http://eiop.or.at/eiop/texte/2000-003a.htm

Date of publication in the : 14.2.2000

Note: The final version of this paper has been published as: Greenwood, J and Webster, R (2000) The Governability of EU Business Associations, Journal of European Integration, 23, pp 63- 92

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Keywords

governance, interest intermediation, interest representation, lobbying, pluralism, corporatism, integration theory, political science

Abstract

Business Interest Associations vary widely in their governability – defined as their ability to unify members’ interests and ensure goal compliance. How can these variations be explained? To what extent is associational ‘effectiveness’ governed by factors in the external environment of an association and of its members, and to what extent can improvement programmes undertaken by associations themselves make a difference? Drawing upon interviews undertaken with 50 EU business associations in the autumn of 1998 and ongoing subsequent member interviews, analysis enables researchers to ascertain the conditions under which associations are likely to be in a position to contribute to the process of European integration. Comprehensive directory research is also used to settle a long-standing dispute about the number of ‘Euro groups’.

Kurzfassung

Interessenverbände der Wirtschaft variieren erheblich in ihrer "Regierbarkeit". Regierbarkeit wird dabei definiert als ihre Fähigkeit, die Mitgliederinteressen zu vereinheitlichen und die Übereinstimmung von Zielen sicherzustellen. Wie können diese Divergenzen erklärt werden? Inwieweit ist die "Effektivität" eines Verbandes von Faktoren im externen Umfeld des Verbandes bzw. seiner Mitglieder abhängig, und inwieweit können Verbesserungsprogramme, die durch die Verbände selbst durchgeführt werden, zu Veränderungen führen? Auf der Basis von Interviews mit 50 EU-Wirtschaftsverbänden im Herbst 1998 sowie von laufenden Interviews mit Mitgliedern kann die vorliegende Analyse die Bedingungen erhellen, unter denen die Verbände in der Lage wären, zum Prozeß der europäischen Integration beizutragen. Ferner wird eine umfassende Untersuchung der Verbandsverzeichnisse zur Schlichtung des bereits lange fortdauernden Disputs hinsichtlich der Anzahl der "Euro-Verbände" genutzt.

The author

Justin Greenwood is Jean Monnet, and University, Professor of European Public Policy at the School of Public Administration and Law at Robert Gordon University, Aberdeen; email: J.Greenwood@RGU.AC.UK; Ruth Webster is lecturer at the same institution; email: R.Webster@RGU.AC.UK.