The European Parliament’s Political Legitimacy and the Commission’s “Misleading Management”: Towards a “Parliamentarian” European Union?

Andrei M. Muntean

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 4 (2000) N° 5; http://eiop.or.at/eiop/texte/2000-005a.htm

Date of publication in the : 18.5.2000

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Keywords

Amsterdam Treaty, democracy, European Commission, European Parliament, accountability, legitimacy, political science

Abstract

This paper studies the basic characteristics of the political legitimacy of the European Parliament (EP) within the supranational political system of the European Union (EU) and argues that an increase in the political legitimacy of the EP might provide a solution to the legitimacy problem at the EU level of supranational governance. The case study of “misleading management” in the European Commission followed be the en masse resignation of its leadership emphasises the increased powers of the EP in the ‘Amsterdam year’ and signals the increased potential of the EP in the institutional politics of the EU. Finally, introducing the “parliamentary model”, this paper outlines a set of mechanisms to increase the accountability of a ‘bureaucratic’ Commission to the EP and favours increased powers in the EP as necessary for its political legitimacy.

Kurzfassung

In diesem Artikel geht es um die Eckpunkte der politischen Legitimität des Europäischen Parlaments (EP) innerhalb des supranationalen politischen Systems der Europäischen Union (EU). Es wird argumentiert, daß eine Erhöhung der politischen Legitimität des EP eine Lösung für das Legitimitätsproblem auf der EU-Ebene des supranationalen Regierens darstellen könnte. Die Fallstudie zum Mißmanagement in der Europäischen Kommission, gefolgt vom totalen Rücktritt ihrer Führung, unterstricht das erhöhte Potential des EP in der institutionellen Politik der EU. Zuletzt wird ein "parlamentarisches Modell" und ein Bündel an Mechanismen vorgestellt, um die Verantwortlichkeit der 'bürokratischen' Kommission gegenüber dem EP zu erhöhen, wobei für die Erweiterung der Befugnisse des EP als notwendig für seine politische Legitimität plädiert wird.

The author

Andrei M. Muntean holds a MSc in European Politics and Policy and is lecturer at Drexel University, Department of History and Politics in Philadelphia; email: muntean@drexel.edu