OLAF or the Question of Applicability of Secondary Community Law to the ECB

Barbara Dutzler

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 5 (2001) N° 1; http://eiop.or.at/eiop/texte/2001-001a.htm

Date of publication in the : 9.3.2001

This paper has been deleted from the EIoP archives on request from the author as a new and revised version appeared as: Dutzler, B. “Institutional Framework of the EMU – Is the ECB a Fourth Pillar?”, 3-35, in: Breuss/Fink/Griller (eds.), Institutional, Legal and Economic Aspects of EMU, Series of the Research Institute of European Affairs, no. 21, Vienna 2002.

Keywords

EMU, European Central Bank, European Commission, European Court of Justice, European Anti-Fraud Office, European law, non-contractual liability, legal personality, law

Abstract

On January 14 2000, the Commission sued the ECB on grounds of infringement of a regulation which concerns the investigations conducted by the European Anti-Fraud Office. This, for the time being, is the culminating point in the controversy between the Commission and the ECB, which reflects the still ongoing process of adaptation of the inter-institutional relationships to the changes which resulted from the commencement of the third stage of EMU, and of defining the ECB’s powers. This article is intended to add to the discussion of the legal status of the ECB, which is indeed a highly controversial topic. The author concludes that the ECB, far from being a third party to the European Community (EC), or a ‘new Community’, is a highly developed instrument of the Community which was set up in order to help to achieve the Community’s objectives.

Kurzfassung

Die Kommission klagte am 14. Jänner 2000 die EZB wegen Verletzung der Verordnung über die Untersuchungen des Europäischen Amtes für Betrugsbekämpfung (OLAF). Dies ist der derzeitige Höhepunkt in der Kontroverse zwischen EZB und Kommission, die erst verständlich wird, wenn man weiß, daß sie aus dem unklaren Status der EZB in der WWU herrührt. Insofern reflektiert die Rechtsstreitigkeit nur das Bemühen, die Grenzen der Macht der EZB zu definieren. Der vorliegende Artikel wurde in der Absicht geschrieben, zu der Diskussion um den rechtlichen Status der EZB beizutragen, der zur Zeit sehr kontrovers diskutiert wird. Das Hauptergebnis dieser Untersuchung ist, daß die EZB keineswegs eine “neue Gemeinschaft” oder ein von der Gemeinschaft getrennter Akteur ist, sondern ein hochentwickeltes Instrument zur Realisierung der Gemeinschaftsziele.

The author

Mag. Barbara Dutzler is assistant at the Research Institute for European Affairs, Wirtschaftsuniversität Wien; email: dutzler@fgr.wu-wien.ac.at