On Supranationality

Alexander Somek

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 5 (2001) N° 3; http://eiop.or.at/eiop/texte/2001-003a.htm

Date of publication in the : 19.4.2001

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Keywords

constitution building, democracy, integration theory, Nation-state, non-majoritarian institutions, social policy, supranationalism, law

Abstract

European integration faces a quandary. Even though the European Union is on the eve of an unprecedented expansion, politicians and scholars claim that it lacks a coherent direction, and they speculate about what the finalité politique of European integration might look like. In this article it is argued that a debate devoted to ends needs to take heed of what has been introduced in the course of the integration process, namely, supranationality as a new mode of political organisation. After a brief discussion of two prominent conceptions of supranationality, the author contends that the most promising reading of supranationality lies in conceiving of it from the perspective of anti-discrimination.

Kurzfassung

Die europäische Integration steht vor einem Dilemma. Obwohl die Europäische Union sich am Vorabend ihrer wohl historisch bedeutsamsten Erweiterung befindet, wird von manchen Politikern und Wissenschaftern behauptet, dass ihr die Richtung fehle. Sie spekulieren darüber, worin die finalité politique der Europäischen Integration bestehen könnte. Dieser Beitrag mahnt zu Umsicht. Bevor eine Debatte über die Ziele der Integration sinnvoll geführt werden kann, sollte bestimmt werden, was durch den Integrationsprozess bislang hervorgebracht worden ist, nämlich der Supranationalismus als ein neues Modell der politischen Organisation. Nach einer kurzen Diskussion zweier prominenter Konzeptionen des Supranationalismus tritt der Autor dafür ein, diesen aus der Sicht der Anti-Diskriminierung zu begreifen.

The author

Dr. Alexander Somek is Associate Professor of Law at the University of Vienna; email: alexander.somek@univie.ac.at