Explaining Variations in Implementation of EU Directives

Esther Versluis

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 8 (2004) N° 19; http://eiop.or.at/eiop/texte/2004-019a.htm

Date of publication in the : 26.11.2004

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Keywords

Europeanization, implementation, directives, comparative public policy, policy analysis, neo-institutionalism, administrative adaptation, Germany, U.K., Spain, Netherlands, political science

Abstract

Uneven implementation of Community law across the European Union is common practice. Differences in implementation of EU directives – differences in degree of domestic adjustment – are, according to variables identified in the Europeanization literature, to be explained by variations in the degree of fit and the availability of mediating factors. The analysis of the implementation of the Seveso II and Safety Data Sheets Directives in the Netherlands, Germany, the United Kingdom and Spain shows, however, that these identified factors alone do not suffice to explain the observed differences. This article pleas for a closer look at the role of 'issue salience' as a complementary factor that constraints or stimulates the existing mediating factors in the Europeanization literature.

Kurzfassung

Uneinheitliche Implementierung von Gemeinschaftsrecht ist quer durch die Europäische Union gängige Praxis. Unterschiede in der Umsetzung von EU-Richtlinien – Variationen im Grad nationaler Anpassungen – können, gemäß in der Europäisierungs-Literatur identifizerter Variablen, durch Abweichung im Grad der Tauglichkeit ("Fit") und die Verfügbarkeit vermittelnder Faktoren erklärt werden. Die Analyse der Umsetzung der Seveso-II- und der Sicherheitsdatenblätter-Richtlinien in den Niederlanden, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Spanien zeigt jedoch, dass diese identifizierten Faktoren allein nicht ausreichen, um die beobachteten Unterschiede zu erklären. Dieser Artikel plädiert für einen genaueren Blick auf die Rolle der 'Wichtigkeit des Gegenstands' als komplementären Faktor, der die existierenden vermittelnden Faktoren in der Europäisierungs-Literatur einschränkt oder stimuliert.

The author

Dr. Esther Versluis is working as an assistant professor at the Maastricht University in the European Studies program; email: e.versluis@philosophy.unimaas.nl