The EU Eastern enlargement: Policy choices of the Spanish government

Sonia Piedrafita Tremosa

European Integration online Papers (EIoP) Vol. 9 (2005) N° 3; http://eiop.or.at/eiop/texte/2005-003a.htm

Date of publication in the : 14.1.2005

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Keywords

Central and Eastern Europe, European identity, enlargement, Spain, policy analysis, national interest, legitimacy, intergovernmentalism, institutionalism, role conceptions, political science

Abstract

Eastern enlargement is a process in which the very identity of the European Union is under construction, with its constitutive principles and values being challenged. Policy choices of the member governments participating in this process can not exclusively being explained by rational choice assumptions, but a sociological approach to the issue also becomes necessary. Through the analysis of the Spanish government's policy on enlargement, this paper aims to show how policy preferences might not only respond to a cost-benefit calculus and how policy contents might develop endogenously during the process of policy formation in the EU. In this process there is room for member states to pursue their goals and search a collective decision that better accommodates their self-interest. However, deliberation also matters, and governments have to justify their actions in terms considered legitimate by all according to the constitutive principles and values of the EU polity.

Kurzfassung

Die Osterweiterung ist ein Prozess, in dem gerade die Identität der Europäischen Union im Aufbau begriffen, während ihre konstituierenden Prinzipien und Werte selbst umstritten sind. Die Auswahl von Politikoptionen durch die am Prozess beteiligten Mitgliedsregierungen können nicht ausschließlich durch Rational-Choice-Annahmen erklärt werden, sondern es ist auch ein soziologischer Ansatz zu diesem Thema notwendig. Durch die Analyse der spanischen Regierungspolitik zur Erweiterung versucht dieses Paper aufzuzeigen, wie Politikpräferenzen nicht nur auf einer Kosten-Nutzen-Rechung basieren und wie sich politische Inhalte während des Prozesses der Politikentwicklung in der EU endogen entwickeln können. In diesem Prozess besteht für die Mitgliedsstaaten Spielraum, ihre Ziele zu verfolgen und nach einer gemeinsamen Entscheidung zu suchen, die ihren Eigeninteressen entgegen kommt. Dennoch spielt auch Verhandlung eine Rolle und Regierungen müssen ihre Aktivitäten in einer von allen als legitim erachteter Weise gemäß den konstituierenden Prinzipien und Werten der EU-Politik rechtfertigen.

The author

Sonia Piedrafita Tremosa is Ph.D. student at the Department of Political Science in UNED University, Madrid; email: spiedrafita@bec.uned.es